GILBERTO R. CUNHA, ocupante da Cadeira nº 15 da Academia Passo-Fundense de Letras, é natural de Porto Alegre, onde nasceu a 22 de dezembro de 1958. Fez o curso primário no Grupo Escolar Catulo da Paixão Cearense, em Sombrio/SC, e no Colégio Júlio César Ribeiro de Souza, em Alvorada. Estudou no Ginásio Estadual Pe. Leo, em Porto Alegre, e cursou a Escola Técnica de Agricultura (ETA), em Viamão, entre 1975 e 1978. Formado em agronomia pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul, no ano de 1985, obteve, por essa mesma universidade, os títulos de mestre e de doutor na área de meteorologia agrícola, em 1988 e 1991, respectivamente.
Antes do ingresso como pesquisador da Embrapa Trigo, em agosto de 1989, trabalhou como auxiliar de pesquisa no serviço de meteorologia agrícola do Instituto de Pesquisas Agronômicas (IPAGRO), em Porto Alegre, entre 1978 e 1989, e como professor de climatologia agrícola na Universidade Luterana do Brasil (ULBRA), em Canoas.
Na Embrapa Trigo foi responsável por estudos relacionados com aplicações da meteorologia na redução de riscos climáticos em agricultura, zoneamento agrícola e bioclimatologia de cereais de inverno. E, na Universidade de Passo Fundo, foi professor/orientador da disciplina de Bioclimatologia Vegetal do Programa de Pós-Graduação em Agronomia e professor da disciplina de Meteorologia e Climatologia da Engenharia Ambiental. Fez parte do grupo de 30 cientistas brasileiros que atuaram na revisão/elaboração do 4º relatório do IPCC (projeto da ONU que foi agraciado com o Prêmio Nobel da Paz de 2007).
É autor da série de livros Meteorologia: Fatos & Mitos (1997, 2000 e 2003), Cientistas no Divã (2007), Galileu é meu pesadelo (2009), A ciência como ela é... (2011), finalista do Prêmio Açorianos de Literatura 2012, e Ah! Essa estranha instituição chamada ciência (2021), entre outras obras sobre história e tecnologia de produção de trigo no Brasil. Em 2001 se incorporou à Academia Passo-Fundense de Letras e, em 2009, foi escolhido Patrono da 23º Feira do Livro de Passo Fundo. É articulista do jornal O NACIONAL, em cujas páginas, desde 1995, assina colunas semanais sobre ciência e literatura. Em parceria com o acadêmico Paulo Monteiro, criou a revista Água da Fonte e o programa de entrevistas Literatura Local. Foi presidente da Academia Passo-Fundense de Letras, gestões 2014-2016 e 2020-2022.
É casado com Leila Maria Costamilan e tem dois filhos: Vicente (engenheiro eletricista) e Maria Paula (médica).
Foi Chefe-Geral da Embrapa Trigo, de 1º de março de 2006 a 5 de setembro de 2010, e, atualmente, é pesquisador da Embrapa Trigo e Editor-Chefe da revista AGROMETEOROS, periódico científico da Sociedade Brasileira de Agrometeorologia.